Această procedură permite Curţii de Justiţie să soluţioneze într-un termen considerabil redus întrebările cele mai sensibile referitoare la spaţiul de libertate, securitate și justiţie (cooperare poliţienească și judiciară în materile civilă și penală, vize, drept de azil, imigrare și alte politici referitoare la libera circulaţie a persoanelor). Cauzele în care se aplică procedura preliminară de urgenţă sunt încredinţate unei camere de cinci judecători special desemnată, iar faza scrisă se derulează, în practică, în principal pe cale electronică și este extrem de redusă. Faza orală a procedurii, care este obligatorie.